Total Cost of Ownership (TCO) adalah perhitungan menyeluruh atas seluruh biaya kepemilikan sebuah produk atau sistem sepanjang masa pakainya, bukan hanya harga pembeliannya. TCO mencakup biaya awal, biaya berjalan, pelatihan, pemeliharaan, hingga biaya migrasi keluar. Banyak keputusan pembelian keliru karena hanya melihat harga di muka dan mengabaikan biaya tersembunyi di kemudian hari. TCO memberi gambaran biaya sesungguhnya untuk perbandingan yang jujur antaropsi.
Opsi yang tampak murah di awal bisa jadi paling mahal dalam jangka panjang; TCO mengungkap gambaran biaya yang utuh.
Saat membandingkan dua sistem informasi sekolah, yayasan menghitung TCO dengan menjumlahkan biaya pemasangan, langganan bertahun-tahun, pelatihan staf, dan dukungan teknis, bukan sekadar biaya awal.